L’isolation thermique est un élément clé pour assurer le confort et l’efficacité énergétique d’un bâtiment. Parmi les nombreux matériaux isolants disponibles sur le marché, la vermiculite est de plus en plus utilisée en raison de ses performances intéressantes. Découvrons les caractéristiques de ce matériau, ainsi que ses avantages et inconvénients.
Sommaire
Qu’est-ce que la vermiculite ?
La vermiculite, appartenant à la famille des micas, est un minéral dérivé du silicate de magnésium qui subit plusieurs transformations avant d’être commercialisé. Composé de silicium et de magnésium, ce minéral acquiert ses nuances allant du gris-brun au brun doré à travers un processus méticuleux.
Les pierres de vermiculite sont d’abord triées, calibrées et tamisées, puis chauffées à plus de 1.000°C. Sous l’effet de cette chaleur intense, leurs lamelles se dilatent grâce à l’air qui s’y infiltre, augmentant ainsi le volume des flocons de 10 à 20 fois leur taille initiale.
La vermiculite n’est pas produite en France ; elle provient principalement de mines situées aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Australie, en Chine et au Zimbabwe. Elle est majoritairement commercialisée en vrac, sous forme de sacs de 100 litres, mais elle peut également être distribuée sous forme de panneaux.
La vermiculite est employée en construction, tant pour les nouveaux projets que pour les rénovations, en tant qu’isolant thermique et acoustique. Elle convient à divers travaux d’isolation intérieure, tels que l’isolation des combles, des planchers ou des parois verticales creuses. Elle est également utilisée pour les enduits de murs de façade, l’amélioration acoustique et la protection contre les incendies.
La vermiculite est également un minéral prisé en horticulture qui sert de substrat de culture grâce à sa légèreté et ses excellentes propriétés de drainage et de rétention d’eau. Elle allège le substrat tout en favorisant le développement racinaire. Ce matériau est idéal pour les semis, les boutures, la multiplication des bulbes, la culture in vitro et l’hydroponie. La vermiculite est aussi utilisée comme litière pour animaux.
Performances énergétiques de la vermiculite
La vermiculite offre une résistance thermique moyenne avec une conductivité thermique allant de 0,08 à 0,09 W/m.K selon la densité. Elle est souvent utilisée en combinaison avec d’autres matériaux pour améliorer son efficacité énergétique.
En revanche, la vermiculite possède des propriétés acoustiques intéressantes. En réduisant la propagation du son, elle est très utile pour l’insonorisation des murs et des plafonds.
De plus, la vermiculite est un matériau incombustible qui ne dégage pas de fumées toxiques en cas d’incendie. Elle est aussi imputrescible, non allergène et non irritante. Elle résiste aux insectes et aux rongeurs tout en offrant une stabilité à long terme. Sa longévité est ainsi optimale.
Comment utiliser la vermiculite comme isolant ?
Le principal atout de la vermiculite réside sans conteste dans sa légèreté exceptionnelle. Avec une densité variant de 60 à 120 kg/m3, elle se révèle idéale pour isoler des structures fragiles. Souvent utilisée en association avec du béton ou du mortier, elle permet de limiter les surcharges sur des planchers anciens.
Disponible en vrac, elle est extrêmement facile à mettre en œuvre, ne nécessitant ni découpe ni joints. Elle permet de traiter aisément les zones difficiles d’accès, telles que les nœuds de charpente, les parois creuses ou la base des rampants. En panneaux, elle offre une installation aisée sur les murs et les cloisons.
La vermiculite est facile à manipuler et à travailler. Elle peut être appliquée de différentes manières, en fonction du type d’isolation souhaité :
- En vrac : la vermiculite est répandue sur toute la surface à isoler jusqu’à obtenir l’épaisseur désirée.
- Sous forme de panneaux : les panneaux de vermiculite peuvent être fixés aux parois grâce à des colles spéciales ou des chevilles.
- En enduit : mélangée avec un liant (ciment ou chaux), la vermiculite peut être appliquée en tant qu’enduit isolant.
Avantages de la vermiculite
- Coût abordable.
- 100 % naturelle, saine et écologique.
- Légère et adaptée aux structures fragiles.
- Excellent isolant acoustique.
- Résistante au feu, aux insectes et aux rongeurs.
- Non allergène et non irritante pour la santé.
- Incombustible, imputrescible, non allergène et non irritante.
- Facile à mettre en œuvre dans des zones difficiles d’accès.
Inconvénients de la vermiculite
- Résistance thermique moyenne.
- Nécessite une combinaison avec d’autres matériaux pour optimiser ses performances énergétiques.
- Mauvais bilan carbone en raison de son transport depuis l’étranger.
Pose de la vermiculite
La vermiculite en vrac offre une solution simple et rapide pour l’isolation des combles et des sols. Il suffit de la déverser entre les solives sur une épaisseur de 10 à 20 cm, puis d’égaliser la surface avec une planche de bois. Bouchez tous les interstices avec du papier adhésif ou des lattes de bois pour éviter que les granulés ne se dispersent à l’étage inférieur.
Quelques conseils techniques supplémentaires peuvent rendre les travaux encore plus efficaces :
- Pour les zones difficiles d’accès, utiliser un râteau pour égaliser la surface du sol.
- Évitez de poser un film plastique étanche sur la vermiculite.
- Dans les zones fortement ventilées, saupoudrer la vermiculite de plâtre légèrement humide constitue une solution efficace.
- Pour les zones de passage, il est recommandé de réaliser une chape de béton léger en remplaçant les graviers ou le sable par de la vermiculite, ou de poser des lattes de plancher sur les solives.
La manipulation de ce matériau doit être effectuée avec prudence car il peut émettre de petites poussières irritantes. Il est recommandé de porter un masque et des gants lors de son utilisation.
Coût de la vermiculite comme isolant
Le coût de la vermiculite varie en fonction de la forme dans laquelle elle est commercialisée et du fournisseur. En vrac, le prix moyen pour 100 litres se situe entre 10 et 20 euros. Pour une isolation en panneaux, le prix est généralement plus élevé, allant de 50 à 80 euros par mètre carré selon l’épaisseur des panneaux.
En comparaison avec d’autres matériaux isolants, la vermiculite est considérée comme étant plus abordable en termes de coûts initiaux. Cependant, il faut prendre en compte les surcoûts liés à son transport depuis l’étranger et éventuellement à l’utilisation d’autres matériaux pour améliorer ses performances thermiques.
En résumé, installer un isolant à base de vermiculite offre de nombreux avantages, tels que ses excellentes performances acoustiques, sa résistance au feu et sa légèreté pour les structures fragiles. Cependant, il est crucial d’évaluer aussi ses inconvénients et de considérer les coûts globaux avant de déterminer si elle est adaptée à votre projet d’isolation de logement.