Si vous êtes à la recherche d’un isolant peu coûteux et performant pour votre habitation, les isolants synthétiques font partie des options possibles. Élaborés à partir de produits pétrochimiques, il existe cependant certains risques liés à leur utilisation : sensibilité au feu et pollutions possibles. Il est donc essentiel de connaître leurs caractéristiques et la façon dont ils peuvent être utilisés.
Sommaire
Qu’est-ce qu’un isolant synthétique ?
Les isolants synthétiques ou polymères, dérivés du pétrole, sont fabriqués à partir de divers composés chimiques, mélangés à de l’eau et parfois aussi à du gaz. Bien qu’ils ne soient pas écologiques, ils présentent néanmoins d’autres atouts indéniables.
Ces isolants synthétiques se distinguent par leur coût avantageux et leur efficacité. Ils sont imputrescibles, légers et imperméables, évitant ainsi la pose d’un pare-vapeur. Sous forme de panneaux, ils se révèlent efficaces pour l’isolation thermique par l’extérieur (ITE) d’un bâtiment..
Cependant, ils sont sensibles au feu, ce qui les rend peu recommandés pour les logements anciens. Bien qu’ils offrent de bonnes performances thermiques, leur capacité d’isolation acoustique est quant à elle limitée.
Les différents isolants synthétiques
Les isolants synthétiques sont des plastiques composés de plusieurs produits chimiques. Voici les principaux matériaux synthétiques utilisés pour l’isolation.
Polyuréthane (PUR)
Le polyuréthane est un isolant polyvalent. Souvent associé à de l’aluminium, il présente une excellente conductivité thermique. Il peut être utilisé pour isoler les murs en contact avec l’eau. Sa résistance aux charges lourdes en fait un matériau idéal pour rénover les surfaces supportant un certain poids. On trouve cet isolant sous forme de panneaux ou de blocs. Il est également disponible en mousse, ce qui est utile pour réduire les ponts thermiques et isoler les espaces étroits. Cependant, il n’est pas très efficace pour maintenir la fraîcheur en été et il est sensible au feu. Il émet aussi des vapeurs toxiques en cas de combustion. Son prix au mètre carré est d’environ 20 €.
Polyisocyanurate (PIR)
Dérivé du PUR (polyuréthane), le polyisocyanurate est un isolant très fin et très efficace. Cet isolant est idéal pour divers travaux, en construction ou en rénovation. Il est à la fois performant thermiquement, résistant et présente un impact environnemental limité selon des études récentes. En matière de sécurité incendie, le PIR est plus sûr que le PUR car il produit moins de gaz de fumée nocifs lorsqu’il brûle. Les panneaux peuvent être utilisés pour l’isolation des toitures plates, des toitures inclinées, des sols et des murs creux. Ce matériau est parfois recouvert d’aluminium ou de fibre de verre, rendant la pose d’un pare-vapeur inutile. Grâce à ses excellentes propriétés thermiques, ce matériau peut être appliqué en faibles épaisseurs. Son prix est compris entre 25 et 40 €/m2.
Polystyrène extrudé (XPS)
Le polystyrène extrudé est un isolant thermique de couleur bleue, se présentant sous forme de billes compressées ou de plaques. Sa durée de vie est élevée et il est facile à utiliser. Malgré sa faible épaisseur, il possède d’excellentes propriétés isolantes et est résistant. Il est généralement utilisé pour des surfaces présentant des déperditions de chaleur importantes, comme les combles perdus. Cependant, il présente quelques inconvénients, notamment une isolation acoustique faible, un bilan environnemental négatif et une sensibilité au feu. Son prix varie de 15 à 20 €/m2 en fonction de l’épaisseur.
Polystyrène expansé (PSE)
Le polystyrène expansé est de couleur blanche et est un très bon isolant malgré sa faible épaisseur. Il est pratique pour les espaces restreints et polyvalent pour les sols, les murs, les combles et les toitures. Cependant, il n’est pas adapté aux logements anciens car il ne régule pas l’humidité de l’air, ce qui peut être source de problèmes. Ses principaux atouts sont son prix abordable, sa performance thermique et sa résistance à l’eau. Cependant, il est polluant et libère des substances nocives lors de sa combustion. Il est disponible en plaques et coûte environ 10 à 15 €/m2.
Mousse phénolique (PF)
La mousse phénolique ou résolique est un matériau de couleur brune, fabriqué à partir de dérivés du pétrole brut. Elle est très utilisée pour l’isolation intérieure et offre de bonnes performances thermiques et phoniques. Sa faible épaisseur permet de ne pas perdre d’espace dans les pièces. Légère et facile à manipuler, elle convient pour l’isolation des sols, des murs et des combles. À l’inverse d’autres isolants synthétiques, elle résiste au feu et dégage peu de fumée en cas de combustion. La mousse phénolique est également utilisée dans les portes coupe-feu. C’est un matériau assez récent dont la durée de vie et les effets à long terme sont encore peu connus. Son prix est d’environ 50 € le m2.
Avantages des isolants synthétiques
Les isolants synthétiques sont les meilleurs pour l’isolation thermique, toutes catégories confondues. Parmi eux, la mousse phénolique, le polyuréthane et le polyisocyanurate se démarquent par leurs performances.
En termes de prix, ces matériaux sont généralement proposés à des tarifs attractifs, bien que la mousse phénolique soit plus onéreuse.
Outre leurs performances thermiques, ils sont également réputés pour leur robustesse. Ils résistent à la compression ainsi qu’aux conditions climatiques telles que la chaleur, l’eau et l’humidité. C’est pourquoi ils sont couramment utilisés pour l’isolation extérieure des toitures, des murs, et dans les chantiers les plus exigeants.
Inconvénients des isolants synthétiques
Les isolants synthétiques sont de mauvais isolants phoniques, à l’exception de la mousse phénolique, qui excelle dans ce domaine. Ils se révèlent de plus peu efficaces pour l’isolation acoustique.
Puis, la plupart des isolants synthétiques sont très peu résistants au feu, sauf la mousse phénolique. Il convient donc de les associer à un matériau ignifuge comme le plâtre, par exemple.
En plus de leur sensibilité au feu, ces isolants peuvent émettre des fumées toxiques en cas d’incendie. Enfin, ils ne sont pas recyclables et ont un impact écologique négatif.
Pose des isolants synthétiques
L’installation d’un isolant synthétique nécessite des précautions spécifiques et doit être de préférence effectuée par un professionnel. La première étape consiste à vérifier l’intégrité et l’état des supports.
Il faut également vérifier la pose des panneaux isolants. Il est préférable de les couper sur place pour éviter tout dégât. Une attention particulière doit être portée à l’étanchéité des joints pour éviter les déperditions thermiques.
Un film pare-vapeur ou un pare-pluie doit être appliqué en entourage de l’isolant. Cette étape est nécessaire pour que la structure soit hermétique et parfaitement isolante.
Pour conclure, isoler son logement avec des isolants synthétiques est une solution intéressante. Cependant, il ne faut pas oublier de prendre en compte les avantages et les inconvénients qui sont associés à ces matériaux. Ces isolants ont par ailleurs des performances différentes selon leur composition, il est donc conseillé de consulter un professionnel avant d’effectuer les travaux d’isolation, et ce, afin de choisir le meilleur produit.