Comment prévenir et traiter la mérule ?

Également appelée « pourriture brune » ou « lèpre des maisons », la mérule pleureuse (serpula lacrymans) est un champignon lignivore qui s’attaque aux structures en bois, entraînant une forme de pourriture sèche. Ce champignon destructeur se développe dans les environnements humides et peut causer des dommages importants aux bâtiments s’il n’est pas traité.

Qu’est-ce que la mérule ?

La mérule provient des arbres à feuillage persistant (conifères) originaires des forêts boréales. Lorsque ces arbres ont été abattus et transformés en bois de construction, les spores du champignon ont également été transportées au-delà des frontières. Ce champignon est désormais présent dans de nombreux pays en dehors de son aire d’origine, notamment en Amérique du Nord et en Amérique centrale. Il a également été introduit en Amérique du Sud, en Asie et en Europe.

Le champignon se nourrit de cellulose, le principal composant du bois. Il la décompose et libère des composés acides qui endommagent encore davantage le bois. Ce processus, nommé pourriture cubique, s’attaque aux matières ligneuses et peut causer de graves dommages structurels aux bâtiments s’il n’est pas contrôlé. Pour croître, la mérule utilise aussi d’autres éléments chimiques, tels que le calcium et le fer, c’est pour cela qu’elle peut également s’attaquer aux briques, métaux, plâtres…

Comment détecter la mérule des maisons ?

Le mérule pleureur est difficile à détecter car il peut se développer profondément dans la structure d’un bâtiment (charpentes, poutres, escaliers, parquets, plinthes…) sans être visible. Le champignon préfère les endroits sombres et humides, et sa présence peut être indiquée par l’apparition de bois sec, cassant et fissuré. D’autres signes incluent la formation de taches blanches sur les murs et les sols, des odeurs de moisi, ou la présence de petits champignons.

Comment se développe la mérule ?

C’est un champignon de couleur blanche qui prend une teinte brunâtre lorsqu’il est mature. Le champignon a une texture visqueuse et se développe dans des endroits sombres et humides. Il est généralement plus actif pendant les mois d’été, lorsque le taux d’humidité est à son maximum, c’est-à-dire de l’ordre de 20 à 40 %, et que les températures sont plus chaudes, soit entre 20 et 30 °C.

La mérule se reproduit en libérant des spores qui voyagent dans l’air et se déposent dans un environnement plus ou moins proche, de préférence sur les surfaces humides, ce qui entraîne la pourriture de la structure. Cela en fait une menace contagieuse, car une infestation ayant lieu à proximité peut rapidement se propager à votre domicile. En outre, ces minuscules spores peuvent pénétrer dans votre habitation par l’intermédiaire d’animaux, de vêtements, de chaussures…

Quelles sont les zones les plus touchées ?

La mérule se rencontre le plus souvent dans les climats tempérés et dans certains types de bois. Les zones de la maison qui connaissent des niveaux élevés d’humidité sont particulièrement sujettes à la mérule, comme les vides sanitaires, les sous-sols et les greniers. Les clôtures en bois autour des bâtiments peuvent également être touchées, ainsi que les escaliers et les portes en bois. Les salles de bains mal ventilées, les soffites et les appuis de fenêtre sont d’autres endroits propices au développement de ce champignon.

Il y a aussi des départements plus touchés que d’autres :

• L’Aisne (02).
• L’Aube (10).
• Le Finistère (29).
• Le Jura (39).
• La Moselle (57).
• Le Puy-de-Dôme (63).
• Le Haut-Rhin (68).
• Le Rhône (69).
• La Seine-Maritime (76).
• Les Deux-Sèvres (79).
• La Somme (80).

Un grand nombre de communes sont touchées en France, et qui n’entrent pas dans ces départements.

Quels sont les dangers de la mérule ?

Les mérules peuvent avoir des effets néfastes sur l’infrastructure d’un édifice et nuire aux personnes qui y vivent.

Risques pour les bâtiments

Les dommages causés par ce véritable cancer des maisons peuvent être considérables, entraînant l’affaiblissement des structures et des réparations coûteuses. Pour prévenir les dommages, il est important de détecter rapidement la présence de la mérule et de prendre des mesures proactives pour éliminer le champignon avant qu’elle ne cause des préjudices irréparables.

Risques pour la santé

La mérule n’est pas connue pour être toxique, mais elle peut provoquer une irritation de la peau et des voies respiratoires en raison de la libération de spores. Les personnes allergiques peuvent présenter une éruption cutanée avec démangeaisons ou un essoufflement. L’inhalation de spores peut également provoquer d’autres problèmes respiratoires, tels que l’asthme et le rhume des foins.

Que faire en cas de détection de mérule ?

Un expert qualifié peut déterminer si le champignon est ou non présent et suggérer un traitement approprié. Une fois le champignon identifié, il peut être éliminé par une combinaison de traitements chimiques et d’élimination mécanique. N’oublions pas que la mérule peut se propager rapidement, il est donc essentiel d’agir immédiatement.

En outre, la zone affectée doit être soigneusement séchée pour empêcher toute nouvelle croissance. La ventilation et la déshumidification sont également des mesures importantes pour empêcher la propagation de la mérule.

Enfin, il faut prendre des mesures préventives pour réduire l’humidité et améliorer la ventilation dans les zones sujettes au champignon. Il peut s’agir d’installer des ventilateurs d’extraction, d’utiliser des déshumidificateurs et de mettre en place un système de ventilation efficace.

Il est à noter que, si un diagnostiqueur détecte la présence de la mérule, vous devez en informer officiellement votre mairie. La loi ALUR impose cette obligation, et il est également conseillé d’alerter vos voisins, à fortiori si vous vivez dans un immeuble ou une copropriété.

Quels sont les traitements possibles ?

Le moyen le plus efficace d’éliminer la mérule est d’enlever physiquement le bois affecté, de le brûler et de le remplacer par du bois neuf, traité bois de construction. L’application de fongicides et de borates peut également contribuer à ralentir la propagation de la mérule, mais il est important de noter que ces traitements ne permettront pas d’éliminer complètement le champignon.

Traitement par injection

Dans les cas d’infestation les plus graves, il est conseillé d’accélérer la disparition du champignon sans attendre le séchage naturel. Pour y parvenir efficacement et rapidement, il convient de faire appel à une entreprise spécialisée qui effectuera un traitement curatif efficace, soit par injection de fongicides chimiques, soit par traitement à l’air chaud.

Traitement par air chaud

Cette méthode consiste à fermer complètement la pièce et la chauffer à 50 °C pendant toute une journée à l’aide d’un système de chauffage de qualité professionnelle. Cela permet de maintenir le bois touché et les matériaux environnants à des températures assez élevées afin de détruire le champignon qui ne résiste pas à une telle chaleur.

Comment prévenir l’apparition de la mérule ?

La meilleure façon de prévenir la mérule est de garder votre maison sèche et bien ventilée. Réparez toute fuite ou les sources d’humidité, et vérifiez s’il y a des zones humides dans la maison. Le chauffage et la climatisation peuvent également contribuer à réduire les niveaux d’humidité. En outre, il est important d’inspecter régulièrement la maison pour détecter les signes de pourriture sèche.

Il est important de noter que la mérule peut encore causer des dommages même après le traitement, il est donc essentiel de demeurer vigilant et de guetter les signes d’infection. En prenant des mesures anticipatives et en faisant attention à l’environnement, vous pouvez empêcher la propagation de la mérule et protéger votre propriété de dommages coûteux.

En résumé, la mérule est un type de champignon qui peut causer des dommages importants aux bâtiments s’il n’est pas traité rapidement. Pour détecter et prévenir la mérule, il est important de garder votre maison sèche et bien ventilée, et d’inspecter les locaux pour détecter les signes de dommages. Si vous suspectez une infection et si vous avez besoin d’aide, contactez un professionnel qui évaluera la situation en effectuant par exemple un diagnostic mérule et vous conseillera sur la marche à suivre.

Crédits photo : Boatbuilder / CC BY-SA